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每到秋冬時節，天氣轉涼之際，因為咳嗽而看醫生的小病患就跟著多了起來，這其中有許多的氣喘病童，明明在夏天都好好的，也偏偏都在選在這個時候，產生了或多或少的咳嗽、胸悶、喘鳴等症狀；而原本氣喘就控制得不太好的，在這個季節甚至會因為急性的呼吸困難，而嚴重到必須掛急診或住院的地步。許多家長不禁擔心，到底我的小孩該怎麼治療，才能讓他安穩地過完冬天，甚至擺脫氣喘的威脅呢？ 氣喘的治療藥物，總括而言，大致可分為兩大類，即緩解藥物與控制藥物。 緩解藥物，俗稱救急的藥物，是在有急性氣喘症狀時短期使用，主要是吸入型的短效支氣管擴張劑，用來放鬆已緊縮的支氣管，改善氣喘症狀。擴張劑雖然好用，但若長期大量使用下來，其藥效會逐漸降低，最後可能在氣喘惡化時的緊要關頭變得無效，造成生命危險，必須小心！另外一類救急的藥物就是類固醇了，不管家長們願不願意，它目前仍然是治療氣喘急性發作最有效的藥物之一。但假如常常使用“口服”類固醇，則會發生許多副作用，如：滿月臉、體重增加、免疫力降低、生長遲緩等等。所以，若您的小朋友經常使用以上這些救急藥物，就表示氣喘控制不良，除了擔心副作用外，氣喘急性發作的陰影也同樣揮之不去。 那麼有沒有可以預防氣喘發作的藥物呢？當然有，也就是接下來要講的控制藥物，俗稱保養性藥物。 最重要而有效的保養性藥物，就是“吸入性”的類固醇了，跟口服的類固醇比較起來，由於它的劑量極低，且吸入後直接作用在氣管，而非經由腸胃吸收，所以全身性的副作用微乎其微，適合病患每天吸入來保養氣管，預防氣喘的發作。事實上，許多國內外文獻都證明，氣喘孩童每天用吸入性類固醇來保養氣管，並不會有如口服類固醇的副作用，而且氣喘孩童長大後的身高也與一般正常小孩無異，並沒有生長遲緩的問題。當然，吸入性類固醇也非如家長所擔心的，一經使用就終生無法脫離，只要遵循醫囑並規則的追蹤治療，每三個月評估其臨床症狀及嚴重度，若有改善當可逐漸調減藥量，終至停藥。 另一類保養藥物則是口服白三烯調節劑，中文名稱為“欣流”，因為白三烯是氣喘慢性發炎的重要介質，白三烯調節劑能抑制其作用或生成，改善氣喘症狀及肺功能。兩歲以上的小朋友只要每天吃一次，不但配合度高，治療效果也很好。 其他的保養藥物則種類繁多，包括口服或吸入的長效型支氣管擴張劑，茶鹼類藥物等，值得一提的是，這些林林總總的保養性藥物，仍然以吸入性類固醇最為有效，所以慢性氣喘的治療，必須以它為主，再依據病患嚴重度，配合其他適當的保養藥物，才能達到最好的治療及預防效果。 另外，或許不少家長聽過減敏療法，但真正了解的人並不多，其原理乃是長期規律地在患者皮下注射過敏原(例如塵蹣)，持續約兩三年的時間，使患者體內的免疫反應發生改變，降低對過敏原的敏感度。根據統計，約有四分之三的病童接受減敏治療後，確實有明顯之療效。但是，減敏療法並不見得適用每位氣喘病人，一般在以下四種情況才考慮使用減敏療法：(1)病患必須每天接觸過敏原，無法避免（例如家中開寵物店、花店）；(2)雖然努力做環境控制，消除過敏原，病患症狀仍無法改善；(3)雖然已適當地使用各種藥物，仍然無法使症狀改善；(4)病患藉由檢查，找到明確的過敏原，才能使用減敏療法。 必須注意的是，接受減敏治療的過程中，原本的治療藥物不應該停，環境的清潔也仍然重要，多管齊下，才能強化減敏效果。而且，減敏療法有一定比例的副作用，例如立即引發氣喘發作、過敏性鼻炎、皮膚癢等，最嚴重的是發生過敏性休克(機率約十萬分之三)，因此減敏療法要由有經驗的專科醫師執行，且診間必須備有一些急救設備，以防突發狀況，每次打完針，患者也必須在醫院觀察半小時，無任何異狀後再離開。 總之，由於科技的發達，氣喘的藥物可謂種類繁多，而且經常有新的治療藥物或方法會出現，面對這個困擾台灣約五分之一兒童的毛病，這方面宜交給過敏氣喘專科醫師，為您的小孩擬定完整的治療計劃，以達到最大的治療效果，讓他們有個健康快樂的童年。 |
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